ТЕОРИЯ (англ. theory) в широком
смысле — совокупность формализованных рациональных взглядов и представлений, направленных на истолкование и объяснение к.-л. явления. Т.
является развернутой формой организации научного знания, дающей целостное
представление об основных закономерностях определенной области
действительности. Цель Т. — создание развернутого, целостного и достоверного
знания о наиболее существенных связях и закономерностях действительности.
Т. как форма освоения мира функционирует в системе культуры наряду с иными формами (гипотезой, классификациями, типологиями, законами, закономерностями), причем
как наиболее завершенная из них. В структуре Т. обычно вычленяют ряд основных
компонентов: 1) эмпирическую основу — факты; 2)
теоретическую основу — постулаты, или аксиомы; 3) правила вывода — множество
признаваемых допустимыми в рамках Т. правил вывода и доказательства; 4)
внутренние и внешние оценки области применимости — явно вычленяемые предпосылки
для применения Т.; 5) совокупность выводимых в рамках Т. утверждений, которые
составляют рациональное теоретическое знание; 6) совокупность утверждений,
выдвигаемых Т. как прогнозные и подлежащие верификации (проверке). В
современной науке формирование Т. обычно идет по пути выдвижения и селекции моделей. Развитие Т. проходит не только по пути выдвижения и доказательства
следствий из аксиом по заложенным правилам вывода, но и путем пересмотра и
уточнения всех входящих в ее структуру компонент. (Б. Н. Еникеев.)