• Способность к целенаправленной и результативной деятельности (Н.А. Лошкарёва, А.М. Новиков, А.В. Усова, Д.Б. Эльконин)
• Возможность эффективно выполнять действие (деятельность) в соответствии с целями и условиями, в которых приходится действовать (Пед. энц. М.- 1968 г. — с.362)
• Освоенные человеком способы выполнения действия, обеспечиваемые совокупностью приобретённых знаний и навыков (Педагогический энциклопедический словарь, Б.М. Бим-Бад)
• Отдельная деятельность, направленная на достижение определенной цели (В.В. Давыдов, К.К. Платонов)
• Качество личности (О.А. Абдуллина)
• В целом представляют собой сознательно контролируемые части деятельности, по крайней мере в основных промежуточных пунктах и конечной цели (Р.С. Немов)

Умения предполагают в первую очередь экстериоризацию. Умение - владение сложной системой психических и практических действий, необходимых для целесообразной регуляции деятельности имеющимися у субъекта знаниями и навыками.

[править] Приобретение умений человеком

• В младенческом (ясельном) возрасте (0-3 года) ребенок учится смотреть, издавать звуки, делать движения, ходить, кушать из соски.
• В детсадовском возрасте (3-5 лет) ребенок учится разговаривать, играть, рисовать, есть, одеваться, умываться и многое другое.
• В школьном возрасте (6-17 лет) ребенок взрослеет и становится подростком. Учится спорту, общению, письму, основам многих наук, ответственности за свои поступки.
• В возрасте (18-25 лет) бывший подросток становится взрослым человеком, идет на работу, продолжает учебу в институте, университете и/или служит в армии. Учится выполнять практическую деятельность, углубляет свои знания.